Seit März 2004 können Sie offiziell auch de-Domains registrieren, in denen die nationalen Sonderzeichen "ä", "ö" und "ü" vorkommen. Das "ß" wird nicht transkribiert, dafür befinden sich auf der offiziellen Denic-Liste der 92 zulässigen Sonderzeichen auch Buchstaben wie ?, ?, ? oder ÿ. Zeitgleich werden Sonderzeichen-Domains auch in der Schweiz, Österreich und Liechtenstein, d.h. unter den Top-Level-Domains .ch, at und .li angeboten. 

Informationen zum Start der IDN-Registrierung können Sie bei der DENIC unter nachlesen. Erster unter .de registrierter IDN war öko.de.

Mit den Umlautdomains kommen aber auch die ersten Probleme. Kann der Browser diese Domainen lesen? Wie ist das mit den Emailprogrammen?

IDN-fähige Browser
Zwar akzeptieren die Browser auf Basis von Mozilla ab Version 1.4 (wie Netscape Navigator 7.1 oder Firefox) ebenso Umlaute in der Adresszeile wie Opera ab Version 7.2. Doch ausgerechnet der Internet Explorer, mit dem der weit überwiegende Teil der Online-Gemeinde unterwegs ist, versteht bei Eingabe von z. B. "http://www.öko.de" (der allerersten IDN-Adresse im .de-Domainraum) nichts, sondern erklärt dem User sie sei nicht da. Eine Liste der IDN-fähige Browser finden Sie bei der DENIC.

Wer den Microsoft-Browser nutzt und nur gelegentlich zu Testzwecken eine IDN-Domain aufrufen will, kann eine manuelle "Übersetzung" vornehmen. Durch die wird dann zum Beispiel aus "öko.de" das Punnycode-Gegenstück "xn--ko-eka.de":

Noch etwas bequemer gelingt die "Übersetzung" mit dem kostenlosen IE-Plugin i-Nav™. Mit dem Plug-In i-Nav^™, einem Upgrade-Begleitprodukt für Webbrowser, können Sie in Ihrer Sprache im Internet surfen. Sie können IDN-Adressen in Ihren Browser eingeben, Favoriten anlegen und vieles mehr.

IE-Erweiterung
Das VeriSign-Tool arbeitet mit den IE-Versionen 5.0, 5.5 und 6.0 zusammen. Nach Mausklick auf die Schaltfläche "Jetzt herunterladen" und Bestätigung einer Sicherheitsabfrage installiert sich die Browser-Erweiterung automatisch. Anschließend können Sie die neuen Umlautdomains auch mit dem Internet Explorer ansteuern. Dass sich der Nutzen derzeit noch in engen Grenzen hält, macht der nun mögliche zweite Blick auf "öko.de" exemplarisch deutlich:

Plugins für Outlook / Outlook Express
Das Plug-Ins "i-NavOutlook" und "i-NavOE" sind E-Mail-Upgrades für Benutzer von Outlook und Outlook Express, mit denen E-Mails unter Verwendung von IDNs gesendet und empfangen werden können.

ACHTUNG: Nur hinter dem @-Zeichen gilt
Ganz gleich ob per Outlook-Automatik oder manueller Eingabe: Zu beachten ist bei E-Mails an IDN-Domains, dass nur der Adressteil hinter dem "@"-Symbol umlautfähig ist: Der Benutzer "Jürgen" bleibt unter "öko.de" also weiterhin ein "juergen". Er ist dann zum Beispiel als "juergen@müller.de" erreichbar.